환절기에 보닛을 열면 먼저 보는 네 곳 — 냉각수·배터리·호스·겉벨트

일교차가 커지기 시작하면 냉각 계통과 전기 계통이 먼저 신호를 보냅니다. 정비소에 맡기기 전에 눈으로 확인할 수 있는 순서와, 바로 맡겨야 하는 경우를 나눠 정리했습니다.

아침저녁 기온이 갈리기 시작하는 시기에는 여름 내내 버티던 부품이 한꺼번에 신호를 보냅니다. 냉각 계통은 온도 변화에 가장 민감하고, 배터리는 기온이 내려가면 같은 용량으로도 시동 전류를 덜 내놓습니다. 여기서 정리한 네 가지는 특별한 장비 없이 보닛을 열고 눈으로 확인할 수 있는 항목입니다. 다만 이 점검은 정비사업자의 진단을 대신하지 않습니다.

냉각수 — 반드시 엔진이 식은 다음에

냉각수는 엔진이 뜨거울 때 뚜껑을 열면 압력 때문에 끓어 넘칠 수 있습니다. 시동을 끄고 충분히 식힌 뒤, 보조탱크 옆면의 MIN과 MAX 눈금 사이에 수면이 있는지부터 봅니다. MIN 아래로 내려가 있다면 보충이 필요하고, 며칠 만에 다시 내려간다면 보충이 아니라 새는 자리를 찾아야 합니다.

색도 함께 봅니다. 원래 냉각수는 제조사가 정한 색이 선명하게 보이는 상태입니다. 탁하게 흐려졌거나 기름이 섞인 듯 막이 떠 있거나 바닥에 가루 같은 앙금이 보이면 계통 안쪽에서 무언가 일어나고 있다는 뜻이므로 눈으로 판단하지 말고 점검을 받는 편이 안전합니다. 부동액 농도는 비중계로 재는데, 겨울을 앞두고 한 번은 확인하는 것이 좋습니다.

보충할 때는 아무 액이나 넣지 않습니다. 냉각수는 색이 같아도 성분 계열이 다른 제품이 있고, 계열이 다른 것을 섞으면 첨가제가 서로 반응해 침전이 생기기도 합니다. 급한 상황에서 물을 넣어 응급으로 움직였다면 그 상태로 겨울을 넘기지 말고, 규격에 맞는 냉각수로 다시 채워야 합니다. 어떤 규격을 쓰는지는 차량 취급설명서에 적혀 있습니다.

배터리 — 숫자보다 단자와 증상을 먼저

배터리는 단자부터 봅니다. 단자 둘레에 흰색이나 푸른색 가루가 끼어 있으면 전류가 지나가는 길이 좁아진 상태입니다. 손으로 가볍게 흔들었을 때 단자가 움직인다면 체결이 풀린 것입니다. 가루와 헐거움은 배터리 자체가 멀쩡해도 시동 불량으로 먼저 나타납니다.

전압을 잰다면 시동을 끄고 몇 시간 지난 뒤의 무부하 상태에서 재야 의미가 있습니다. 정상 범위는 차종과 배터리에 따라 다르므로 배터리 표면 표시나 차량 매뉴얼에 적힌 값을 기준으로 삼습니다. 숫자보다 확실한 신호는 증상 쪽입니다. 아침 첫 시동에서 크랭킹이 눈에 띄게 무거워졌거나, 정차 중 실내등이 눈에 띄게 어두워진다면 기온이 더 내려가기 전에 점검을 받는 편이 좋습니다.

배터리는 기온이 내려가면 같은 상태에서도 내놓을 수 있는 전류가 줄어듭니다. 여름에는 아무 문제 없던 배터리가 첫 추위에 갑자기 시동을 못 거는 일이 생기는 이유입니다. 짧은 거리만 반복해서 타는 경우에는 충전이 소모를 따라가지 못해 상태가 더 빨리 나빠집니다.

호스와 겉벨트 — 손으로 눌러 보면 안다

라디에이터 위아래로 이어지는 굵은 고무 호스는 식은 상태에서 손으로 눌러 봅니다. 새 호스는 적당히 눌리고 바로 돌아옵니다. 돌처럼 딱딱해 눌리지 않거나 반대로 힘없이 찌그러져 돌아오지 않으면 고무가 굳었거나 무른 것입니다. 접속부의 조임쇠 둘레에 말라붙은 자국이 있으면 미세하게 새고 있었다는 흔적입니다.

겉벨트는 표면의 잔금과 홈을 봅니다. 아주 가는 실금은 오래 쓴 벨트에서 흔하지만, 홈을 가로질러 깊게 갈라졌거나 옆면이 닳아 올이 풀려 나온 상태, 한쪽만 반들거리는 상태는 교체 대상입니다. 시동을 걸 때나 에어컨을 켤 때 짧게 끼익 소리가 난다면 벨트 장력이나 풀리 쪽을 함께 봐야 합니다.

맡겨야 하는 경우

보충한 지 얼마 안 됐는데 냉각수가 다시 줄어드는 경우, 바닥에 액체 자국이 남는 경우, 수온계가 평소보다 높은 자리에 머무는 경우는 눈으로 원인을 찾기 어렵습니다. 시동이 걸리지 않거나 걸려도 곧 꺼지는 경우도 마찬가지입니다. 이때는 압력 시험이나 부하 시험처럼 장비가 필요한 진단 영역이므로 정비사업자에게 맡기는 편이 결과적으로 빠릅니다.

1. 시동을 끄고 엔진이 완전히 식을 때까지 기다린다.
2. 냉각수 보조탱크의 눈금 위치와 색, 앙금 여부를 확인한다.
3. 배터리 단자의 가루와 조임 상태를 확인하고, 필요하면 무부하 전압을 잰다.
4. 라디에이터 호스를 손으로 눌러 감촉을 보고 접속부에 마른 자국이 있는지 본다.
5. 겉벨트의 깊은 균열·올 풀림·한쪽 광택을 확인한다.
6. 줄어드는 냉각수, 바닥 자국, 높은 수온, 시동 불량 중 하나라도 있으면 정비소에 맡긴다.