추운 아침, 시동 걸고 몇 분이나 세워 둬야 하나 — 예열 공회전보다 먼저 볼 것

기온이 내려가면 시동을 건 뒤 한참 세워 두고 데우는 습관이 다시 시작됩니다. 그런데 요즘 차는 오래 세워 두는 것보다 출발한 뒤 처음 몇 분을 어떻게 달리느냐가 더 중요하고, 지역에 따라 공회전 자체를 조례로 제한하기도 합니다. 추운 아침에 시동을 걸고 출발하기까지 볼 것을 순서대로 정리했습니다.

아침 기온이 한 자릿수로 내려가면 시동을 걸어 둔 채 차 안이 따뜻해질 때까지 기다리는 차가 늘어납니다. 엔진을 충분히 데워야 덜 상한다는 생각 때문입니다. 하지만 엔진이 가장 빨리 데워지는 것은 세워 둔 채 공회전할 때가 아니라 가볍게 달릴 때이고, 오래 세워 둘수록 연료와 배출가스만 늘어납니다. 추운 아침의 예열은 시간보다 순서의 문제입니다.

시동을 걸면 무엇부터 보나요?

시동을 걸면 계기판의 경고등이 잠깐 모두 켜졌다가 하나씩 꺼집니다. 엔진오일 압력, 배터리 충전, 엔진 경고등처럼 꺼져야 할 표시가 남아 있지 않은지 먼저 봅니다. 이 확인에는 몇 초면 충분합니다. 경고등이 꺼지지 않거나 평소와 다른 소리가 나면 출발하지 말고 취급설명서에서 그 표시의 뜻을 찾아봅니다.

경유차는 시동을 걸기 전에 한 가지가 더 있습니다. 키를 돌리거나 버튼을 눌러 전원만 켜면 코일 모양의 예열 표시등이 들어오는데, 이 표시가 꺼진 뒤에 시동을 거는 것이 순서입니다. 추운 날일수록 표시등이 켜져 있는 시간이 길어집니다. 표시가 꺼지기 전에 서둘러 시동을 걸면 시동이 늦게 걸리거나 처음 몇 초 동안 떨림이 커질 수 있습니다.

그럼 몇 분이나 세워 두고 데워야 하나요?

정해진 숫자는 차마다 다릅니다. 예열에 대한 안내는 차종별 취급설명서에 있으니, 처음 겨울을 맞는 차라면 그 항목부터 찾아보는 것이 정확합니다. 공통으로 말할 수 있는 것은 엔진이 차가운 동안에는 세워 둔 채 오래 기다리기보다, 경고등을 확인하고 앞유리 시야가 확보되면 출발해 처음 몇 분은 부드럽게 달리는 쪽이 엔진과 변속기를 함께 데운다는 점입니다. 세워 둔 상태에서는 엔진만 천천히 데워지고, 변속기와 바퀴 쪽 부품은 차가운 그대로 남습니다.

부드럽게 달린다는 것은 출발하자마자 가속 페달을 깊게 밟거나 엔진 회전수를 높게 쓰지 않는다는 뜻입니다. 수온계가 있는 차라면 바늘이 평소 자리까지 올라오기 전까지, 수온계 대신 저온 표시등이 있는 차라면 그 표시가 꺼질 때까지 급가속과 고속 주행을 피합니다. 차가운 엔진오일은 끈적해서 엔진 구석구석의 부품 사이로 퍼지는 데 시간이 걸리기 때문입니다.

앞유리에 서리가 꼈다면 어떻게 하나요?

시야가 확보되지 않은 채 출발해서는 안 됩니다. 서리가 낀 날은 공회전으로 녹일 때까지 기다리기보다, 성에 제거용 스크레이퍼로 앞유리와 옆유리, 사이드미러의 서리를 먼저 긁어내고 앞유리 송풍을 켠 뒤 출발하는 편이 빠릅니다. 뜨거운 물을 부으면 차가운 유리가 갑자기 데워지면서 금이 갈 수 있으니 붓지 않습니다. 실내 유리에 김이 차는 경우는 외기 유입과 에어컨 버튼을 함께 쓰는 방법이 따로 있습니다.

공회전을 법으로 막는 곳도 있나요?

있습니다. 대기환경보전법 제59조는 시·도지사가 배출가스로 인한 대기오염과 연료 손실을 줄이기 위해 필요하다고 인정하면, 시·도 조례로 터미널·차고지·주차장 같은 장소에서 원동기를 켠 채 주차하거나 정차하는 행위를 제한할 수 있게 정하고 있습니다. 제한하는 장소와 허용 시간, 날씨에 따른 예외, 과태료는 시·도 조례마다 다르므로 사는 지역의 조례나 시·도 안내를 확인합니다.

「대기환경보전법」 제59조 제1항(2026년 9월 18일 시행본 기준). 허용 시간·예외·과태료는 각 시·도 조례를 따른다.

전기차와 하이브리드차도 예열하나요?

전기차는 엔진이 없어 엔진 예열은 필요 없지만, 배터리가 차가우면 주행 가능 거리가 줄어들고 충전 속도도 느려질 수 있습니다. 출발 시각을 맞춰 실내와 배터리를 미리 데우는 기능이 있는 차종이라면, 충전기에 꽂아 둔 상태에서 쓰는 방법이 취급설명서에 안내돼 있습니다. 하이브리드차는 차가 엔진을 켤지 스스로 판단하므로, 시동 뒤 엔진이 돌아가도 그대로 두고 평소처럼 부드럽게 출발합니다.

1. 시동 직후 계기판 경고등이 다 꺼졌는지 본다.
2. 경유차는 예열 표시등이 꺼진 뒤 시동을 건다.
3. 서리는 긁어내고 앞유리 송풍을 켠다. 뜨거운 물은 붓지 않는다.
4. 시야가 확보되면 출발하고, 처음 몇 분은 급가속을 피한다.
5. 수온계가 평소 자리에 오거나 저온 표시등이 꺼질 때까지 고속 주행을 미룬다.
6. 사는 지역의 공회전 제한 조례가 있는지 한 번 확인해 둔다.

자주 묻는 질문

겨울에 시동 걸고 몇 분 공회전해야 하나요?

정해진 숫자는 차마다 달라 취급설명서의 예열 항목을 따릅니다. 경고등을 확인하고 시야가 확보되면 출발해 처음 몇 분을 부드럽게 달리는 쪽이 엔진과 변속기를 함께 데웁니다.

경유차는 시동 전에 무엇을 기다려야 하나요?

전원을 켜면 들어오는 코일 모양의 예열 표시등이 꺼진 뒤 시동을 겁니다. 추운 날일수록 표시등이 켜져 있는 시간이 길어집니다.

주차장에서 공회전하면 과태료가 나오나요?

대기환경보전법 제59조에 따라 시·도 조례로 주차장 등에서의 공회전을 제한할 수 있습니다. 허용 시간과 예외, 과태료는 시·도 조례마다 다르므로 사는 지역의 조례를 확인합니다.